K, símbolo del kelvin, unidad de temperatura termodinámica.
La unidad básica de temperatura termodinámica del Sistema Internacional de Unidades, de uso obligatorio en la Unión Europea, es el kelvin, de símbolo K, letra redonda mayúscula, no minúscula, y sin punto de abreviatura.
Como los demás símbolos de unidades, se escribe detrás del número al que se refiere separado de él por un espacio:
- La temperatura de ebullición del helio es 4 K.
- La temperatura de ebullición del helio es cuatro kelvin.
La unidad más comúnmente utilizada en España y en otros países sigue siendo, sin embargo, el grado centígrado o grado Celsius, de símbolo ºC; también en otros el grado Fahrenheit, de símbolo ºF:
- A la presión normal el agua hierve a unos 100 ºC, que son 212 ºF.
- A la presión normal el agua hierve a unos cien grados centígrados (o grados Celsius), que son doscientos doce grados Fahrenheit.
Estas formas (esto es, la escritura con la palabra grados o el símbolo º) tienden a permanecer referidas al kelvin, para el que hoy no son correctas. Conviene evitar, por tanto, expresiones como
- La temperatura de ebullición del helio es 4 ºK.
- La temperatura de ebullición del helio es cuatro grados Kelvin.
En resumen, la unidad básica de temperatura termodinámica del Sistema Internacional de Unidades es el kelvin, de símbolo K, no el grado Kelvin, de símbolo ºK.
